今日は、「細菌性髄膜炎（さいきんせい・ずいまくえん）」という病気の話をします。
「髄膜炎」という言葉は、ニュースの集団感染の記事で見たことがある方が多いと思います。ただ、実際に救急外来へ運び込まれる形は、ニュースが伝えるほど"分かりやすい"ものではありません。最初の入口は、たいてい「ただの風邪」の顔をしています。
家庭でいちばん見過ごされる並び方は、こういう形をしています。
「昨日から頭が痛くて、熱もあって、風邪だと思っていた」
前の日に少し悪寒がした。ちょっと頭が痛かった。今朝になって熱が上がり、頭痛がひどくなった。首の後ろがなんとなく硬い気がする。呼びかけへの返事が、いつもより1テンポ遅い。
「風邪だから寝ていれば治る」「そのうち熱が下がる」——ご家族はそう受け取ります。本人も、寝ていればそのうち治まると思っています。
けれど、その"風邪の頭痛"の内側で起きていることが、脳と脊髄を包む膜のなかで細菌が増えているということであれば、これは「風邪の頭痛」ではありません。成人なら24時間以内に極めて重篤化しうる病気として、MSDマニュアル家庭版に書かれているものです。
「熱と頭痛」で始まり、数時間で意識のもうろうへ進むことがあります（写真はイメージです）
順番に説明します。
なお、この記事は特定のどなたかの事案の話ではありません。公的機関や学会が「典型的な形」として書いている内容を、救急の現場で使う順番に並べ直したものです。
先に、3つだけ
長くなるので、結論から置きます。
- 「発熱」＋「今までにない頭痛」＋「首の後ろが硬い」の3つがそろったら、風邪の相談ではありません。MSDマニュアル家庭版は、発熱・頭痛・項部硬直の3つを髄膜炎の古典的3徴として挙げています。この3つに"意識のおかしさ"や"光がまぶしい"が重なれば、なおさらです
- 判断に迷ったら119番の側に倒してください。MSDマニュアル家庭版は、「成人は24時間以内に、小児ではさらに短い時間で極めて重篤化する可能性があります」「数時間で昏睡または死に至ることもあります」と書いています。「明日、内科で診てもらおう」で待たないことが、家庭で唯一できる選択です
- 家庭でできる予防は"ワクチン"と"感染源を放置しないこと"の2つです。厚生労働省の予防接種スケジュールに、Hib（インフルエンザ菌b型）と小児用肺炎球菌、成人の高齢者に対する肺炎球菌、そして海外渡航前などの髄膜炎菌の各ワクチンが位置づけられています。この病気の入口をひとつずつ塞ぐことができる、数少ない病気の一つです
以下、ひとつずつ原文で確認していきます。
1. 症状——「風邪の頭痛」と「髄膜炎の頭痛」は、どこで線が引かれるのか
私たちが呼ばれる場面、あるいは救急外来に運び込まれる場面は、資料に書かれている典型的な形でいうと、こう並びます。
家庭で起きているのは、こういうことです。
- 数日前から、なんとなく体がだるい／のどが痛い／鼻水が出る、といった風邪のような症状があった
- 今日、熱が上がってきた（38℃を超えることが多い）
- 頭痛が強い——「今までに経験したことのない頭痛」と本人が言うことがある
- 首の後ろが硬い、あるいはうなずくのがつらい（うつむきにくい）
- 光がまぶしい（羞明）／音がうるさい
- 吐き気、嘔吐（食後でもない）
- 返事があいまい、時間や場所の見当がつかない、うとうとして起こしにくい（意識障害）
- けいれんすることがある
- 皮膚に、押しても消えない紫の斑点が出ることがある（髄膜炎菌感染の場合。数時間で命に関わる）
「今までに経験したことのない頭痛」は、それだけでサインです（写真はイメージです）
MSDマニュアル家庭版「急性細菌性髄膜炎」の項には、早期の症状として次の5つが並んでいます。
髄膜炎を示唆する早期の症状には次のものがあります。
- 発熱
- 頭痛
- 項部硬直（多くの場合）
- 錯乱または意識レベルの低下
- 光に対する過敏性
（MSDマニュアル家庭版「急性細菌性髄膜炎」）
「項部硬直（こうぶこうちょく）」というのは、首の後ろがこわばって、あごを胸に近づけられなくなる状態のことです。同じページに、ただの首の痛みとどう違うかが書かれています。
髄膜炎による項部硬直は、ただ首が痛いだけではありません。あごを胸につけようとすると痛みが走り、つけられないことがあります。それ以外の方向に頭を動かすのは、それほど大変ではありません。
ここで大事なのは、確かめるのはご本人だということです。
- ご家族が、本人の頭や首を動かしてはいけません。倒れていた場合は頭や首をけがしている可能性があり、動かすこと自体が危険です
- 本人に「あごを胸につけてみてください」と声をかけて、本人の動きを見るだけにしてください
- 左右に首をひねるのは平気なのに、あごを胸に近づけるときだけつらそう——これが、ただの肩こりや寝違えとの違いです
これは病名を当てる検査ではありません。「119番を呼ぶかどうか」で迷っているときに、背中を押す材料のひとつです。
そして、項部硬直がなくても髄膜炎ではない、とは言えません。同じページは、乳児についてこう書いています。
乳児では、項部硬直がみられないことがあり、体調が悪そうに見えたり、体温が高くまたは低くなったり、哺乳が少なくなったり、眠そうにむずかったりするだけのことがあります。
大人でも、なかには項部硬直のない人や、背中に痛みを感じる人もいますと書かれています。
つまり、「首は柔らかいから大丈夫」も、この病気では油断材料になりません。特に、80代の親御さんや乳児のお子さんでは、"熱と、いつもと違うぼんやり"だけでも判断の材料になります。
「熱があって、頭が痛くて、なんとなくぼんやりしている」の並びが要点です（写真はイメージです）
「風邪」と「髄膜炎」を分ける3つのポイント
そうはいっても、家庭では毎日、風邪と髄膜炎を見分ける機会があるわけではありません。ですので、"救急を呼ぶ側に倒す"目安として、3つのポイントを置きます。
- 頭痛の質——今までに経験したことのない激しい頭痛。市販の解熱鎮痛薬を飲んでも、1〜2時間で戻ってくる／消えない
- 首の様子——本人が自分から「首が痛い」「うつむけない」「上を向くのがつらい」と言う／うなずくとき顔をしかめる
- 意識の様子——受け答えがワンテンポ遅い／同じ質問を繰り返す／うとうとして起こしにくい／会話がかみあわない
この3つのうち2つ以上が当てはまるようなら、"風邪の相談"ではありません。特に、38℃以上の発熱と一緒に来ているときは、その日のうちに救急外来を受診するか、♯7119に電話して指示を仰いでください。
そして、皮膚に押しても消えない紫の斑点が出た場合は、それだけで迷わず119番の側です。これは髄膜炎菌感染でみられる所見で、放置すれば数時間で電撃性紫斑病から敗血症性ショック、播種性血管内凝固症候群（DIC）に進みます。国立感染症研究所は侵襲性髄膜炎菌感染症を五類感染症の全数把握対象とし、発症から24時間以内の死亡例が報告されていることを明記しています。
2. 救急隊が現場で疑うもの
「熱と頭痛と、なんとなくぼんやりしている」で私たちが呼ばれたとき、正直に言うと、この時点で傷病名を絞り込むことはできません。救急隊は髄液検査もCTも持っていないからです。
私たちが現場でやっているのは、「今すぐ病院に行くべきか」を外さないことだけです。頭に浮かべるのは、だいたいこのあたりになります。
- 細菌性髄膜炎——今日の話
- ウイルス性髄膜炎／脳炎——熱と頭痛は似ているが、細菌性ほど急激ではないことが多い
- くも膜下出血——別記事にまとめています
- 急性緑内障発作——別記事
- 敗血症——感染源が別のところにあり、髄膜炎に見えていても実は全身の感染
- 熱中症（重症）——特に9月の残暑では鑑別に挙がる
- 急性副鼻腔炎から頭蓋内合併症——歯痛・顔面痛・鼻づまりの延長で頭蓋内へ広がった形
- 薬物離脱／中毒——服用薬の中止や過量が入り口になっていることもある
このなかで、放置すれば数時間の単位で命に関わる代表格が、細菌性髄膜炎・くも膜下出血・敗血症の3つです。ですので、現場で「熱と頭痛だから風邪でしょう」とは、私たちは絶対に言いません。
"最初の1時間"の重みが、そのまま予後に効いてくる病気です（写真はイメージです）
だから、現場で私たちが家族に聞くのは、病名を当てるための質問ではなく、時間と経過の質問です。
- いつから熱があるか。発熱が急だったか、じわじわだったか
- 頭痛は今までと比べてどうか。「今までにない」「割れるように痛い」といった訴えがあったか
- 首の様子。うなずけるか、上を向けるか、痛がるか
- 意識の様子。返事の速さ、目線の合い方、同じ話を繰り返しているか、うとうとが混じるか
- けいれんはあったか。あれば、何秒くらいで、どんな動きだったか
- 皮膚に紫の斑点はないか。押しても色が引かないか
- 数日以内の鼻づまり・耳の痛み・のどの痛み（感染源の手がかり）
- 最近、歯の治療や副鼻腔炎、中耳炎の治療を受けていないか
- 持病（糖尿病、免疫抑制剤、ステロイド、がん治療、透析、脾臓摘出後 など）
- ワクチン接種歴（Hib、肺炎球菌、髄膜炎菌 など）
- 周囲に同じような発熱者はいないか（集団感染の可能性）
- 海外渡航歴（髄膜炎ベルトと呼ばれる地域からの帰国後 など）
このうち「意識の様子」と「首の様子」と「皮膚の斑点」は、あとで病院がいちばん必要とする情報です。
もうひとつ、現場で必ず測る数字があります。
- 体温（38℃を超えていることが多い。40℃近くなることもある）
- 血圧（下がっていれば敗血症性ショックのサイン）
- 脈拍（速い。100を超えることが多い）
- SpO2（酸素の飽和度）
- 呼吸数（速い）
- 意識レベル（JCS、GCSといった目盛で）
この6つのうち、血圧の低下と、意識レベルの低下の2つがそろっていると、私たちは搬送を急ぎます。特に、皮膚に紫の斑点が広がっている場合は、電撃性紫斑病を疑って、サイレンを鳴らして最短距離で走ります。
そして、ご家族から見て「なんかいつもと違う」と感じる場合、その感覚は当てになります。この病気は、本人が「大丈夫、寝れば治る」と言うことがあります。それでも、家族の「いつもと違う」のほうを、私たちは信じます。
3. 病院で行われる検査
髄膜炎が疑われたときに病院で行われる検査は、だいたい次の順番になります（救急救命士として現場から引き継いだあとに行われる流れです）。
- 診察（項部硬直、意識レベル、皮疹、神経所見）
- バイタル（体温・血圧・脈拍・SpO2・呼吸数・意識レベルの連続監視）
- 血液検査（白血球、CRP、血糖、凝固、腎機能・肝機能）
- 血液培養（原因菌を見つけるために、抗菌薬を始める前に採る）
- 頭部CT（脳内出血や腫瘍などを除外するために。腰椎穿刺の前に撮ることが多い）
- 腰椎穿刺（髄液検査）——最終的な決め手。腰の骨のすき間から細い針を入れて、髄液を採る。混濁の有無、細胞数、蛋白、糖、培養を調べる
- 必要に応じてMRI、咽頭・耳・鼻の診察
MSDマニュアル家庭版は「髄膜炎を診断するには、できるだけ早く腰椎穿刺を行います」と書いています。
"確定"のための検査を待つあいだにも、抗菌薬は始まります（写真はイメージです）
腰椎穿刺について、もう少しだけ書いておきます。腰椎穿刺というのは、腰の骨（第3〜第4腰椎のあいだ）に細い針を刺して、脊髄を取り囲んでいる髄液を少量抜く検査です。「腰から水を抜く」と表現されることもあります。
抜いた髄液を見ると、細菌性髄膜炎では髄液が濁っていて、蛋白が高く、糖が低く、白血球（好中球）が非常に多いという特徴があります。この4つの組み合わせで、細菌性か・ウイルス性か・結核性か・真菌性かを絞り込みます。さらに、髄液の培養と顕微鏡による細菌の観察（グラム染色）で、原因菌が肺炎球菌なのか、髄膜炎菌なのか、他の菌なのかを特定していきます。
ここが決定的です。細菌性かウイルス性かで、その日から始まる治療が根本的に変わります。
ただ、この検査の結果を待ってから抗菌薬を始めるわけではありません。MSDマニュアル家庭版は、その理由までそのまま書いています。
続いてすぐに抗菌薬とコルチコステロイドによる治療を開始しますが、髄膜炎は進行が速いため、このように検査結果を待たずに治療を開始します。
（MSDマニュアル家庭版「急性細菌性髄膜炎」）
時間が予後を決める病気だからです。
4. 傷病名は「細菌性髄膜炎」でした
検査でこの形が見つかったとき、つく傷病名が「細菌性髄膜炎」です。
呼び方について、ひとことだけ整理します。
- 「細菌性髄膜炎」：医学的な正式名称。細菌によって脳と脊髄を包む膜（髄膜）に炎症が起きている状態
- 「化膿性髄膜炎」：ほぼ同じ意味で使われる別名。髄液が濁ることから
- 「無菌性髄膜炎」：細菌ではない髄膜炎の総称。多くはウイルス性で、細菌性より軽く経過することが多い（それでも入院が必要なことがあります）
- 「侵襲性髄膜炎菌感染症」：髄膜炎菌が血液の中まで入り込んで全身に広がった状態。国立感染症研究所が全数把握対象として集計している病気
- 家庭で「髄膜炎」と聞いたとき、それが細菌性かウイルス性かで扱いが全く違うことを、まず頭の隅に置いてください
そして、ここからがこの記事でいちばん伝えたいところです。細菌性髄膜炎は、原因菌と、体の状態と、治療開始までの時間で、扱いがまったく変わります。
治療の柱：
- 経験的抗菌薬の点滴（原因菌が特定される前から、想定される菌に合わせて開始する）
- 副腎皮質ステロイド（デキサメタゾンなど。合併症を減らす目的で、抗菌薬とほぼ同時か直前に開始）
- 原因菌が特定されたら、抗菌薬を絞り込む（デ・エスカレーション）
- 合併症の管理（けいれん、頭蓋内圧亢進、敗血症、DIC、多臓器不全）
- 必要に応じて集中治療室（ICU）での管理、人工呼吸、持続的血液透析など
予後：
MSDマニュアル家庭版は、予後をこう書いています。
髄膜炎の治療が迅速に行われれば、ほとんどの人が回復します。しかし治療が遅れると、脳に永続的な損傷が残るか死に至る可能性が高くなり、乳幼児や60歳以上の高齢者では特にこの傾向が強くなります。
（MSDマニュアル家庭版「急性細菌性髄膜炎」）
「治療が迅速に行われれば、ほとんどの人が回復します」。先に、ここを読んでください。そのうえで、同じページに載っている死亡率が次のものです。
19歳未満の小児：3％と低いが、これより高いことも多い
成人：約21％
黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）による髄膜炎であり、病院以外で感染した場合（市中感染）：約43％
後遺症についても書かれています。「恒久的な精神機能障害、記憶障害や集中力の低下、学習障害、行動障害、麻痺、複視、聾または難聴」。けいれん発作に対して生涯の治療が必要になる人もいる、とあります。
数字が重いのは確かです。けれど最初の一行に戻ってください。分かれ目は「迅速に行われれば」です。だから、「明日、内科で診てもらおう」ではない病気なのです。
"検査結果を待ってから抗菌薬を始めるわけではない"のが、この病気の扱いです（写真はイメージです）
MSDマニュアル家庭版は、時間の話をこう書いています。
細菌性髄膜炎は緊急の治療を要する事態で、しばしば診断が確定するのを待つことなく、可能な限り速やかに治療を開始します。
（MSDマニュアル家庭版「急性細菌性髄膜炎」）
「診断が確定するのを待つことなく」。MSDが家庭版でここまで書く病気は、そう多くありません。
5. 細菌性髄膜炎とは——「脳と脊髄を包む膜のなかで、細菌が増える」病気
そもそも何が起きているのか。整理して書きます。
脳と脊髄は、「髄膜（ずいまく）」という3層の膜（硬膜・くも膜・軟膜）に包まれています。この膜のあいだには髄液という透明な液体が流れていて、脳と脊髄を守る緩衝材として働いています。
細菌性髄膜炎は、この髄液のなかに細菌が入り込んで増える病気です。細菌が来る経路は、大きく3つに整理されます。
- 血流を介して（もっとも多い）——のど、肺、耳、副鼻腔、心臓の弁などで感染していた細菌が、血液に入り、脳の血管を通って髄液へ入る
- 周囲の感染からの直接の広がり——中耳炎、副鼻腔炎、乳様突起炎、歯の膿瘍などが頭蓋の骨を越えて広がる
- 外傷や手術のあと——頭部外傷、頭蓋底骨折、脳外科手術、脳室ドレナージなどの経路から入る
（原因になりやすい細菌は、MSDマニュアル家庭版によれば「患者の年齢」「感染経路」「患者の免疫系の強さ」で変わります。ここに挙げたのは代表的な経路です）
そして、原因菌の顔ぶれは年齢で変わります。
- 新生児——B群溶連菌、大腸菌、リステリア菌 など
- 乳幼児・小児——肺炎球菌、インフルエンザ菌b型（Hib）、髄膜炎菌
- 成人——肺炎球菌、髄膜炎菌
- 高齢者・免疫低下の方——肺炎球菌、リステリア菌、グラム陰性桿菌 など
日本では、Hibワクチン（2013年に定期接種化）と小児用肺炎球菌ワクチン（同）の導入によって、乳幼児の細菌性髄膜炎の発生数が大きく減ったことが、複数の疫学報告で示されています（国立感染症研究所IASR、日本小児科学会など）。ワクチンで防げる病気の代表例の一つです。
一方、成人・高齢者の細菌性髄膜炎は、いまも一定の頻度で発生しています。特に、糖尿病、慢性腎不全、慢性肝疾患、悪性腫瘍、免疫抑制療法中、脾臓摘出後、頭部外傷後、髄液漏のある方では、リスクが上がります。
家庭で覚えていただきたいのは、この病気が「発症してからの時間」で結末が大きく変わるということです。「熱と頭痛が半日続いて、意識がぼんやりしてきた」——この並びに当たっていたら、"今日中に病院"ではなく、"今、救急"の側です。
「首の後ろの硬さ」と「意識のぼんやり」は、家族しか気づけない場面が多いです（写真はイメージです）
"感染源を放置しない"が、この病気の予防のいちばん現実的な柱です（写真はイメージです）
迷ったときに、まずかけられる番号があります（写真はイメージです）
数えはじめるのは、病院に着いた時刻ではなく、頭痛と発熱が始まった時刻です（写真はイメージです）
「いつもと違う」と感じたのが、いちばん確かな情報です（写真はイメージです）
