「今まで経験したことのない頭痛」がきたら——くも膜下出血を家族が見逃さないために

ある夏の夕方のことです。地方都市で暮らす60代の女性が、夕食の支度をしていたときに突然、頭に「バキッ」という衝撃を感じ、その瞬間から猛烈な頭痛に襲われました。

本人はこう言いました。「頭痛持ちだから、薬を飲んで横になれば大丈夫」。

でも、そばにいた家族は気づいていました。いつもの頭痛と、何かが違うことに。

「このままにしていていいの？」という不安から、家族が119番に電話しました。

「今まで経験したことのない頭痛」——それは命に関わるサインかもしれません

この記事では、くも膜下出血という病気と、その頭痛の見分け方を、家族の目線でお伝えします。

くも膜下出血とは

脳は3枚の膜（硬膜・くも膜・軟膜）に覆われています。くも膜下出血とは、脳の表面を覆う「くも膜」と「軟膜」の間の空間（くも膜下腔）に血液が流れ込む病気です。

最も多い原因は脳動脈瘤の破裂です。脳の血管の一部が風船のように膨らんだ「動脈瘤」が破裂すると、大量の血液がくも膜下腔に一気に広がります。この圧力と出血が、脳に深刻なダメージを与えます（国立循環器病研究センター）。

くも膜の下に血液が広がることで、脳が強いダメージを受けます

くも膜下出血は脳卒中の一種ですが、脳梗塞（血管が詰まる）やTIA（一過性脳虚血発作）とは、原因も対処法も異なります。

脳梗塞は「血管の詰まり」なのに対し、くも膜下出血は「血管の破れ」です。脳梗塞に使われる血栓溶解薬は、くも膜下出血には使えません。出血性の脳卒中には、外科的な処置や血管内治療が必要です。

脳動脈瘤は、破裂するまで無症状のことが多い

「いつもの頭痛」と「くも膜下出血の頭痛」の違い

頭痛持ちの方も、頭痛と縁のない方も、知っておいてほしいことがあります。

くも膜下出血の頭痛には、他の頭痛とはっきり異なる特徴があります。

突然の猛烈な頭痛——偏頭痛とはまったく別物です

「雷鳴様頭痛」と呼ばれる理由

くも膜下出血の頭痛は**雷鳴様頭痛（thunderclap headache）**と呼ばれます。その名のとおり、雷が落ちたような激しさで、突然始まる頭痛です。

日本脳卒中学会は、「今まで経験したことのない激しい頭痛」をくも膜下出血の典型的な訴えとして挙げています。

特徴は3つです。

① 突然——前触れなく始まる

徐々に強くなるのではなく、「ある瞬間」から猛烈な痛みが始まります。くしゃみ・咳・力み・重い物を持ち上げる動作などがきっかけになることがあります。「支度していただけなのに」「椅子に座っていただけなのに」という状況で起きることが多い。

② 激しい——「今まで経験したことのない」強さ

偏頭痛がひどい方でも「これは違う」と感じるほどの強さです。「人生で一番痛い頭痛」「こんな頭痛は初めて」という表現が典型的です。

③ 瞬時にピーク——数秒〜数分で最大の痛み

偏頭痛は数分〜数時間かけて徐々に強くなりますが、くも膜下出血の頭痛は発症のその瞬間から最大の痛みが来ます。「一瞬で頭が爆発するようだった」という訴えが多い。

「いつもの頭痛と違う」という本人・家族の直感は、非常に重要なサインです。

一緒に起きることが多い症状

頭痛だけでなく、次のような症状が伴う場合は、すぐに119番通報してください。

頭痛と同時に嘔吐することが多い

① 嘔吐・吐き気

突然の激しい頭痛と同時に、嘔吐することがよくあります。「頭が痛くて吐いた」は緊急のサインです。

② 意識を失う（気を失う）

発症と同時に意識を失い、倒れることがあります。「突然倒れた」「呼びかけに応えなくなった」という目撃がある場合は、強く疑ってください。

③ 首の後ろが固くなる（項部硬直）

出血が広がるにつれ、首の後ろの筋肉が硬直することがあります。「首を前に曲げると痛い」「うつむけない」といった訴えが出てきます。発症直後よりも、少し後に現れることが多い症状です。

④ 光がまぶしい（羞明）

明るい光を見ると頭痛が増すような感覚が出ることがあります。カーテンを閉めたがる、目を細める、などのサインに気づいたら注意してください。

⑤ 手足の麻痺・しゃべりにくさ（ACT FASTの症状）

脳卒中の見分け方として知られる「ACT FAST」——顔のゆがみ（Face）・腕の脱力（Arms）・言葉のもつれ（Speech）の症状が出ることもあります（日本脳卒中協会）。これらがあれば、さらに急ぎで119番が必要です。

上記のいずれかが1つでも見られたら、「頭痛薬を飲んで様子を見る」は大変危険です。

なぜ「頭痛薬を飲んで様子見」が危ないのか

頭痛薬で痛みが和らいでも、脳内の出血状態は変わりません

「頭痛薬を飲んだら少し楽になってきた」という経験から、様子を見てしまうことがあります。

しかし、くも膜下出血では薬で痛みが和らいでも、脳内の出血が止まっているわけではありません。

くも膜下出血が恐ろしい理由のひとつが、最初の出血の後に再び出血（再出血）が起きるリスクが非常に高い点です。最初の出血より重篤な状態になることが多く、発症後の早い時期に起きやすいとされています（国立循環器病研究センター）。

「一度目は持ちこたえたのに、様子を見ている間に再出血して一気に悪化した」——現場でそういった経緯を聞くことがあります。

「頭が少し楽になってきた」からといって安心はできません。最初の頭痛の段階で、できるだけ早く専門の医療機関に診てもらうことが、命と後遺症に関わります。

119番通報で伝えること

「今まで経験したことのない頭痛」は、119番へ

「突然の激しい頭痛」が起きたら、すぐに119番を呼んでください。電話でこう伝えると、救急隊が素早く動けます。

「突然、今まで経験したことのない激しい頭痛が起きました。くも膜下出血かもしれません」

「くも膜下出血」という言葉を使っていただいて構いません。救急隊員にとって、その一言で準備の内容が変わります。

意識がなくなった場合は「意識がありません。突然倒れました」と伝えてください。

「こんな頭痛で119番はおおげさ？」——いいえ、「今まで経験したことのない頭痛」なら、119番はおおげさではありません。

リスクを高める要因

くも膜下出血のリスクを高める要因として、次のものが知られています（日本脳卒中学会）。

高血圧はくも膜下出血の主なリスク因子のひとつです

• 高血圧：血圧が高い状態が続くと、動脈瘤への負荷が増します
• 喫煙：血管壁を傷つけ、動脈瘤の形成・破裂リスクを高めます
• 家族歴：親や兄弟姉妹にくも膜下出血の既往がある場合は、リスクが高い傾向があります
• 未破裂動脈瘤の指摘歴：以前の検査で脳動脈瘤を指摘された方は、専門医に定期的に経過を診てもらってください

これらのリスクがある方は、脳ドックの受診を主治医に相談してみることも選択肢のひとつです。

ただし、くも膜下出血は「リスクがある人だけに起きる病気」ではありません。リスクが低いと思っていた人でも突然起きることがあるため、「今まで経験したことのない頭痛」には、誰でも注意が必要です。

「頭痛持ちだから」で見過ごさないために

冒頭の話に戻ります。

家族が「今日の頭痛は違う」と感じて動いたからこそ、早期の対応につながりました。本人は「いつもの頭痛」だと思い込んでいましたが、家族の目が「これはおかしい」と気づいたのです。

「いつもと違う」という家族の直感が、命を救うことがあります

くも膜下出血は、頭痛だけが症状のことも少なくありません。嘔吐も意識障害もなく、ただ「猛烈に頭が痛い」という状態で来ることもある。

「頭痛くらいで大げさ」「薬を飲んで休めば治る」——この判断が、取り返しのつかない遅れになることがあります。

「今まで経験したことのない」「突然きた」「いつもの頭痛と違う」——この3つが重なったら、躊躇わず119番してください。

まとめ：比べてみると、違いは明らか

	普通の頭痛（偏頭痛など）	くも膜下出血の頭痛
始まり方	徐々に強くなる	突然・一瞬でピーク
痛みの強さ	経験のある強さ	今まで経験したことのない強さ
随伴症状	吐き気・光過敏（偏頭痛でもあり）	嘔吐・意識障害・首の硬直
対応	頭痛薬・安静	今すぐ119番

「くも膜下出血かも？」と少しでも思ったら、迷わず119番へ電話してください。

「おかしい」と感じた瞬間が、119番を押す瞬間です

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本記事の事案描写は、複数の経験を組み合わせて再構成したものです。個人・施設が特定されないよう、年齢・性別・状況等を大幅に改変しています。医療の判断は必ず医師にご相談ください。