朝起きたら、顔の片側が動かない。今日はその話をします。
この記事は、特定のどなたかの事案の話ではありません。典型的な形としては——顔を洗おうとして口から水がこぼれる、鏡を見たら片側の表情が作れない、という形で気づかれます。ここに書くのは資料に書かれていることだけで、いちばん伝えたいのは脳卒中と見分けようとしないでくださいの一点です。
顔の異変に気づくのは、たいてい起きた直後です（記事と関係のないイメージ写真です）
朝起きたら、顔の片側が動かない
『MSDマニュアル家庭版』の「ベル麻痺（まひ）」（最終更新2025年8月）は、症状の現れかたをこう書いています。
ベル麻痺では、最初の症状として耳の後ろに痛みが現れることがあります。顔の筋力が突然（通常は数時間以内に）低下します。筋力低下の程度は軽度のものから完全な麻痺まで様々です。筋力低下は48～72時間後に最もひどくなります。影響を受けるのは顔の片側だけです。 （MSDマニュアル家庭版「ベル麻痺（まひ）」）
読んでほしいところが2つあります。先に来るのは耳の後ろの痛みであることがある。そして48～72時間後に最もひどくなる。つまり、気づいた時点がいちばん軽い、ということが起こりえます。
動かなくなるのは、こうした動作です。
額にしわを寄せる、まばたきをする、顔をしかめる、などの動作が困難または不可能になることがあります。たとえ正常な感覚が残っている場合でも、大半の人が顔面にしびれ感や重さを感じます。 （同）
感覚は残っているのに、しびれ感や重さを感じる。だから本人は「顔が腫れている」「顔が重い」と言うことがあります。
顔以外にも出ます。MSDは、麻痺した側の耳で音が異常に大きく聞こえること（聴覚過敏）、唾液や涙の分泌が阻害されてよだれが垂れることを挙げています。味覚もそうです。
最初は耳の後ろに痛みが感じられ、その後、顔の片側に筋力低下または完全な麻痺が生じ、舌の同じ側の前方部分で味が感じられなくなることがあります。 （同）
顔を洗おうとして気づくことがあります。耳の後ろの痛み、音が大きく聞こえる、味が分からない——顔の動きだけが症状ではありません（写真はイメージです）
「ベル麻痺（顔面神経麻痺）」とは
ベル麻痺（顔面神経麻痺の一種）は、第7脳神経（顔面神経）の機能不全を原因とする、顔の片側の筋肉に起こる突然の筋力低下または麻痺のことです。顔面神経は顔面の筋肉を動かし、唾液腺と涙腺を刺激し、舌の前方3分2の部分で味覚を感じることを可能にし、聴覚に関わる筋肉を制御しています。 （同）
顔面神経（顔の筋肉を動かす神経）は、顔を動かすだけの神経ではありません。だから1本の神経の不調で、顔・味・音・涙がまとめておかしくなります。
なぜ神経が働かなくなるのか
感染症にかかると、神経が腫れます。神経が腫れると、神経が通る頭蓋骨の細い通路の壁に押しつけられて圧迫を受けます。 （同）
顔面神経は、頭蓋骨の細いトンネルを通って顔に出てきます。腫れても逃げ場がないので、自分自身で圧迫される。MSDは、原因として一般的なものに単純ヘルペスウイルス1型（口唇ヘルペスなど口の感染症の原因になるウイルス）と帯状疱疹を挙げ、それでも半数の症例は依然として特発性（原因が分からない）と考えられていると書いています。
そして、ここが大事です。
ときに腫瘍や頭蓋骨骨折が顔面神経麻痺を引き起こすこともあります。 （同）
顔面神経麻痺は、ベル麻痺だけではありません。家庭で「ベル麻痺だ」と決められる話ではない、という根拠がこの一文です。
目が閉じられないことが、いちばん危ない
筋力低下が起きた側の眼を閉じるのが困難になることがあります。眼を完全に閉じることができなくなり、まばたきの回数が減少することもあります。 （同）
まばたきができないと、何が起きるか。
涙の分泌量が少なくなり、まばたきの回数が減るため（まばたきは眼の表面にうるおいを与えます）、眼が乾燥して、痛みや損傷が生じます。眼の損傷は通常は軽度ですが、何らかの方法で眼に水分を補給し眼を保護しなければ、重篤な状態になることがあります。 （同）
顔の見た目の問題ではなく、眼の問題です。では何をするのか。これは医療機関で行う治療として書かれています。
眼の損傷のリスクを減らすために、眼を乾燥から保護する必要があります。人工涙液または生理食塩水の点眼薬を頻繁に使用することができます。時間帯を決めて（特に睡眠時）眼帯を装着する必要が生じることもあります。 （同）
家庭でまぶたをテープで留めたり、目をこすったり、手で閉じたりしないでください。点眼薬も眼帯も、診察を受けたうえで指示されるものです。
「様子を見て1週間」ではいけない理由
神経の腫れを軽減するため、プレドニゾン（日本ではプレドニゾロン）などのコルチコステロイドを服用します。発症から3日以内にコルチコステロイドを服用すれば、眼球運動の回復がやや速くかつ良好になります。 （同）
発症から3日以内。ここに期限のある治療があります。症状がいちばんひどくなるのが48～72時間後で、薬が効きやすいのが3日以内。この2つが重なっているので、「ひどくなるまで待ってから受診する」という順番は成り立ちません。
回復については、MSDはこう書いています。
顔面の麻痺が部分的な場合は、治療の有無にかかわらず、大半の人が数カ月以内に完全に回復します。 （同）
「部分的な場合は」という条件付きです。完全な麻痺については、MSDは結果は様々で、完全に回復しない人もいると書いています。「放っておいても治る病気」としては書かれていません。
まばたきが減ると眼が乾きます。守る方法は診察で決まります（写真はイメージです）
迷ったら、見分けるより通報が早いです（写真はイメージです）
そのまま、受診につないでください（写真はイメージです）
